Terre de raison

 

Les membres inférieurs de Bill avaient, des kilomètres durant, traîné sur le sol ; de ce fait, l’un de ses pieds en avait perdu sa chaussure…

Ainsi, royal, se promenait le lion, ses emplettes dans la gueule. Le fauve avait quelque temps erré dans les bois, puis s’était aventuré en bordure d’un terrain plus accidenté descendant en forte déclivité vers un précipice. Et là, chemin faisant, avait rencontré une femelle qui se vautrait d’aise sur l’herbe brûlée par le soleil. Comme elle avait quelque libido insatisfaite, il allait lui suggérer de partager l’en-cas qu’il tenait dans la gueule… Il le déposa donc au sol, mais à un endroit si infertile qu’il en était exempt de végétation et, de plus, pentu et aplani par l’érosion.

Et pendant que les uns se faisaient des mamours, le repas se mit à tourner sur lui-même, une légère brise s’étant subitement mise à souffler, enflant une chemise d’homme comme quelque vent d’amont se serait engouffré dans un foc. Alors, d’un quart de tour, bougea le corps inerte, qui, du fait de l’inclinaison, prit de la vitesse pour disparaître bientôt dans le ravin en contrebas.

Le lion, ayant entre-temps contenté sa femelle, eut une petite faim. Il se mit bientôt à tourner en rond, à la recherche de sa proie. Il s’aventura sur la pente, erra près du précipice, mais ne put descendre dans le ravin.

Finalement, il se résigna, s’éloigna, dédaignant la lionne qui s’était remise à somnoler.

 

*

 

Au fond du ravin coulait une étroite rivière, et Bill aurait dû assurément s’y noyer… Mais c’était sans compter sur une certaine providence. Car le grand saut de Bill avait pris fin dans quelque végétation qui avait poussé à l’abrupt des roches, et qui, tel un filet, l’avait retenu.

Le choc lui avait fait reprendre connaissance ; et, dans cet hamac de circonstance, Bill continua à somnoler reprenant peu à peu ses esprits et quelques forces indispensables. Il ne savait combien d’heures il avait pu passer ainsi, bercé par le clapotis de l’eau claire en contrebas, car le soleil déclinait à présent sur l’horizon…

Il était grand temps de descendre de ce promontoire… Comment ?… se demandait-il. Il était hors de question de sauter dans l’eau, car les rochers, qu’on voyait si clairement au fond, prouvaient, s’il n’en était besoin, le peu de profondeur à cet endroit. Remonter la paroi s’avérait chimérique, descendre par la roche à pic quasiment utopique. Il devait y avoir cinq bons mètres jusqu’à la surface de l’eau, peut-être six. Mais il fallait trouver une solution. Ainsi allait-il tenter de glisser le long de l’escarpement rocheux en s’accrochant, afin de freiner sa chute, aux quelques touffes de végétation se nichant çà et là aux creux des rochers, puis il plongerait dans l’eau, en faisant, une fois n’est pas coutume, un plat dont il hurlerait probablement de douleur sur des chairs à peine cicatrisées.

 

Et le saut fut celui de l’ange, quelque peu modifié sur le final… En quelques brasses, il prit bientôt pied sur un imposant rocher qui émergeait à proximité.

Finalement, l’onde fut vivifiante et calma tous les maux : la soif, d’anciennes plaies, les fraîches écorchures dues à la roche coupante, faites en descendant ; enfin, elle le rasséréna. Il jaugea alors sa situation, inquiétante certes, mais non désespérée. Il but tout de go un peu de cette eau limpide qui ne paraissait nullement polluée et, de rocher en rocher, gagna, en nageant le plus calmement du monde, la rive opposée où il put s’extraire de la rivière dans une zone moins encaissée.

Il s’était totalement dévêtu afin de tordre ses habits… tandis qu’il se demandait déjà comment refaire le point… Tout à coup, sous des vêtements détrempés qu’il tentait d’essorer, il sentit sous ses doigts quelque chose de dur…

Et elle indiquait toujours la bonne direction, car cette qualité de boussole était réellement à toute épreuve !… Désormais, telle une étoile de berger, elle le conduirait encore et encore… Il coupa sur-le-champ un beau bâton, car il était temps d’imiter quelques lointains ancêtres qui n’avaient que ce que la nature leur offrait pour se défendre contre elle.

 

Bill n’était plus qu’à quelques lieues de Safety City. Il s’en était déjà rendu compte en consultant la carte soigneusement pliée, conservée dans la poche arrière de son jean, plan qu’il avait, depuis sa chute, fait aussitôt sécher.

Et cet accident de parcours lui avait en définitive fait gagner beaucoup de temps, car ce cours d’eau aurait été, d’une ou d’autre manière, à franchir un jour ou l’autre, mais bien en aval, à des dizaines de kilomètres de là, tant cette rivière coulait à cet endroit entre des parois encaissées. Que pouvait-il donc espérer de mieux ?…

 

Mais c’était sans compter sur l’impondérable. Car, entre-temps, Bill avait profondément changé. Le ciel lui était-il tombé sur la tête ?… Le garçon était pris d’un mal étrange… et c’en était de la déraison…

 

Il était tombé follement amoureux…

 

XXIV

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Milora, la captive

 

Milora l’avait convoqué pour le remercier, lui, Terence Morlington. Et pour quelles raisons ?!… Il en avait été le premier surpris, car il ne faisait en fait que le travail quotidien dévolu à tout Lion d’argent. Sa mauvaise graisse s’était peu à peu dissipée, et il en était même rajeuni ; ses muscles, du fait des efforts demandés à cette unité d’élite, s’étaient parallèlement raffermis, si bien que le gars n’était plus de prime jeunesse mais en revanche beau et fort comme un dieu.

Milora n’était point insensible au labeur fourni… ; elle l’accueillit dans son bureau, puis lui offrit de prendre un verre… dans son appartement, juste à côté.

 

Sur place, Milora avait défait le turban qui lui enveloppait presque la tête entière…

 

Et ce captain-là avait de longs cheveux bruns, des seins bien dessinés qui se perdaient dans des vêtements volontairement taillés fort amples. Et, comme tout un chacun, il ou elle aimait de temps à autre la gaudriole et, en ce lieu, il n’était pas opportun de refuser quoi que ce soit au Captain…

Ce fut ainsi que Terence devint petit à petit l’amant de Milora. Certes, ils ne se voyaient que quelques courts instants qui se révélaient magiques tant étaient intenses leurs étreintes ! Puis elle remettait sa tenue asexuée, tandis qu’il bombait assurément de plus en plus le torse. Elle lui avait fait jurer de garder le secret… qui n’en était d’ailleurs un pour personne… la rumeur au sujet de Milora étant bel et bien fondée ! Ils s’aimaient de passion, car les sentiments de Terence vis à vis de Milora prirent bientôt le pas sur quelque commodité sexuelle. Elle lui octroya un poste distinctif, ici même, à Crazy City, à seule fin de l’avoir, selon ses désirs, à sa botte. Et comme Terence était en outre chargé de lui transmettre le rapport des activités des Lions d’argent, et ce trois fois par semaine, tous deux pouvaient ainsi se voir sans éveiller les moindres soupçons.

 

*

 

— Qui est Shirley ? demanda un homme à la voix singulière.

— C’est moi, répondit une jeune femme aux cheveux noués en arrière.

— Je peux vous offrir un verre ?… reprit la même personne.

— Si vous voulez… Prenons une table là-bas…

 

Ils se dirigèrent à la périphérie de la pièce, prirent place sur une étroite banquette, d’où ils observaient l’agitation se tenant dans la salle entière. Ils commandèrent deux pintes de bière allemande, et firent bientôt tinter les bocks…

— J’ai attrapé un coup de froid, avait repris la personne… C’est pourquoi ma voix est enrouée…

Shirley n’avait à mettre en doute que cet individu, qui venait de l’inviter à se désaltérer, pouvait avoir attrapé quelque refroidissement ; et, par là, avoir un début d’extinction de voix jusqu’à en déformer le timbre. Ainsi la phonation de cet homme ne pouvait dès lors plus la choquer. Et quand arriva l’heure de passer aux choses sérieuses, il n’y eut plus qu’à suivre le mouvement incessant des filles, reluquées au long de la soirée par les uns et par les autres, qui montaient de temps en temps le grand escalier trônant au milieu de la pièce et aboutissant aux douillets salons de l’étage du dessus.

 

Shirley grimpa la première ; il la suivit… Elle ferma, d’un petit tour de clef, le boudoir discret ; il commença à se dévêtir. Puis elle alla fermer les doubles rideaux de la fenêtre, afin d’avoir un peu plus d’intimité. Ce geste effectué, elle se retourna et ne put, d’indignation, s’empêcher de s’exclamer :

— Mais vous êtes une femme !

— Et toi, t’es une pute ! Alors t’es payée pour ça ! s’écria Milora.

— Mais j’ai jamais fait ça avec une femme ! s’indigna Shirley.

— Alors, t’improviseras… O.K. ?… Tu imagines… Tu cherches tes propres sensations de femme… Et pas un mot !… Jean et Théophus sont de mes relations…

— Alors, si Jean et Théophus… murmura-t-elle de dépit…

Elle ajouta cependant :

— Je ne vous garantis pas trop d’authenticité.

— “Il n’est pas de belles prisons ni de laides amours”. Ce n’est pas de moi, mais j’en ai oublié le nom, conclut Milora.

 

Terence Morlington venait à peine d’arriver à La tunique d’un soir qu’il avait déjà demandé après Shirley. On lui répondit qu’elle venait de monter avec un client. Il décida de l’attendre et se commanda un godet.

Ce fut soudain l’affluence. On vit arriver des gens en cravate, en nœud papillon, des mercenaires du cru, et bien d’autres. Car la conférence des officiels venait de se terminer, et avait été enfin dévoilé le compte rendu tant attendu. Les congressistes venaient à présent s’encanailler, avant de reprendre leurs avions respectifs et retrouver leur train-train.

Et, parmi eux, entra un jeune garçon. Il était en tenue militaire, et l’on eut grand peine à reconnaître Bill sous ce nouveau déguisement. Comment la passion pouvait-elle l’avoir dévoré à ce point pour qu’il eût refait en sens inverse tout le trajet déjà parcouru au prix d’efforts surhumains et de souffrances indéniables ?… Mais il était à présent ici, toujours aussi serein quoique peut-être un peu fatigué ; de plus, habillé de neuf, et par quel mystère encore ?!…

Certes, ça faisait déjà deux bons mois qu’il avait perdu de vue Shirley. Savait-il qu’elle vivait dans ce lieu ?… Ou était-il par hasard entré dans cette boîte à la recherche de son amour perdu ou de quelques indices pour la retrouver en faisant le tour de tous les lieux secrets de la Terre de raison, parfois connus de quelques initiés…

Ou peut-être avait-il déjà une grande habitude de ces singulières tavernes ? Toujours est-il qu’il avait aussitôt dévisagé, et d’un coup d’œil exercé, tout ce petit monde. Aussi s’était-il immédiatement aperçu que Shirley n’était point parmi la multitude de filles assises aux diverses tables ou même au bar. On se serait presque attendu à ce qu’il reparte sur-le-champ. Mais, bien au contraire, le jeune Bill prit ses aises, presque en habitué déjà, et, tel un client ordinaire, reluqua bientôt quelques filles en sirotant une “pécheresse” : une bière importée au goût de pêche. À moins que ce fût pour autre chose qu’il attendait ainsi, au cas où il aurait été particulièrement bien informé. Ou encore qu’il fût doué d’un sixième sens ou de quelque pouvoir médiumnique…

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